Cuando descubrí que en Inglaterra hay un jardín mediterráneo, no me lo podía creer. ¿Cipreses y terracota bajo la lluvia inglesa? Tenía que saber más. Está en RHS Rosemoor, en el suroeste del país, donde la Royal Horticultural Society tiene un rincón que, según ellos mismos, te hace sentir como si estuvieras en el sur de Italia.
Todavía no lo he visitado, pero ya hace tiempo que está en mi lista para mi próximo viaje al Reino Unido. Me fascina que, sin tener nuestro clima, los ingleses hayan conseguido un jardín mediterráneo que en las fotos parece maravilloso. Aunque, bien pensado, no debería sorprenderme: en jardinería son unos auténticos maestros.
Rosemoor es un jardín enorme, de esos en los que mi jardín se perdería a la primera curva. Pero eso no impide que podamos copiar ideas interesantes. Lo bueno de los grandes jardines es que encuentras inspiración en cada detalle y muchos conceptos puedes llevártelos a casa y aplicarlos en pequeñito. Así que te cuento cómo es este fabuloso espacio verde, qué plantas tiene y qué trucos de diseño me apunto para mi jardín y mi terraza.
Qué es RHS Rosemoor y el viaje a España que lo cambió todo
RHS Rosemoor es uno de los grandes jardines de la Royal Horticultural Society, la sociedad de horticultura más famosa del Reino Unido. Está en el norte de Devon, a unos 1,6 km de la localidad de Great Torrington, junto al río Torridge. Hoy ocupa unas 26 hectáreas, rodeadas de más de 40 hectáreas de bosque. Si te pica la curiosidad por otros jardines británicos, te dejo mi selección de jardines del Reino Unido.
Y aquí viene lo que más me fascina. El jardín original lo creó Lady Anne Palmer a partir del año 1959. Ese año se encontraba en Algeciras, recuperándose de un sarampión que le habían contagiado sus hijos. Allí conoció al botánico inglés Collingwood Ingram, quien le abrió los ojos a la belleza de las plantas mediterráneas, especialmente del maquis. Así se llama ese matorral denso de arbustos siempre verdes que cubre tantas laderas del Mediterráneo: jara, lentisco, brezo, romero… Esa fue la primera de muchas expediciones por España e Inglaterra para observar la flora silvestre. Ingram la invitó, además, a visitar su jardín de Kent, donde le regaló esquejes y ejemplares jóvenes para que comenzara su colección en Rosemoor.
Me encanta la idea de que uno de los grandes jardines ingleses naciera, en parte, gracias a una estancia en el sur de España. Lady Anne lo cuidó durante casi treinta años y en 1988 se lo regaló a la RHS, que lo amplió con nuevos jardines.
Así es el jardín mediterráneo de Rosemoor
La propia RHS lo describe con tres pinceladas: cipreses italianos, macetas de terracota y toques de color. Y promete que «no es difícil imaginar que te han transportado al sur de Italia». Si te gustan los jardines italianos, aquí tienes algunos de los jardines de Italia que más me inspiran.
Un detalle curioso: según cuentan quienes lo han visitado, está donde antes había una pista de tenis. Un sitio llano, abierto y soleado, justo lo que piden estas plantas.
No solo plantas del Mediterráneo
Lo que más me gusta es que no se limita a la flora de la cuenca mediterránea. La RHS cuenta que reúne plantas de lugares tan lejanos como California, Chile y Sudáfrica.
¿Y qué pintan esas especies en un jardín mediterráneo? Realmente mucho. Hay cinco zonas del mundo con clima mediterráneo, es decir, con veranos calurosos y secos e inviernos suaves y lluviosos:
- La cuenca del Mediterráneo, donde estamos nosotros.
- California.
- El centro de Chile.
- La región del Cabo, en Sudáfrica.
- El sur y el suroeste de Australia.
Las especies de estas cinco zonas se entienden muy bien entre ellas, porque están acostumbradas a lo mismo: sol, sequía en verano y suelos pobres. Por eso se pueden combinar sin miedo.
El reto: plantas de secano en un clima húmedo
Aquí está el mérito. Devon es una de las zonas más húmedas de Inglaterra: el aire del Atlántico trae lluvia en todas las estaciones y allí no existe ese verano seco que tanto les gusta a nuestras plantas. Las heladas son suaves, así que el problema no es el frío, sino la humedad constante, sobre todo en invierno, cuando la tierra está fría y mojada a la vez. Y para rematar, el suelo de Rosemoor es arcilla pesada, de la que retiene el agua. Justo lo contrario de lo que le gusta a una lavanda o a un romero.
Quienes conocen el jardín cuentan que las plantas mediterráneas reciben allí «cuidados especiales». La RHS no desvela su secreto, pero yo lo preguntaré cuando vaya. Seguro que hay trucos que los jardineros ingleses usan para que estas plantas sobrevivan a tanta lluvia:
- Drenaje, drenaje y drenaje. Mezclan la tierra con grava o arena gruesa para que el agua se vaya enseguida.
- Bancales elevados. Plantar unos centímetros más alto evita que las raíces se queden en un charco.
- Acolchado de grava. Una capa de grava alrededor del cuello de la planta lo mantiene seco.
- El rincón más soleado y resguardado. Una zona abierta y llana, como una antigua pista de tenis, es perfecta.
Lo curioso es que ellos y nosotros tenemos el mismo problema visto desde lados opuestos. Ellos luchan contra el exceso de agua y nosotros, contra la sequía. Pero las plantas son las mismas, y lo que más las mata también.
Recuerda que: a una planta mediterránea no la mata la sed, la mata el encharcamiento.
Así que nunca, nunca, nunca plantes un romero o una lavanda en un hoyo donde se quede el agua después de regar. Lo digo por experiencia: mi jardín tiene suelo arcilloso y he perdido plantas por encharcamiento, sobre todo suculentas. Por eso, al preparar el terreno, le añadí arena gruesa, y cada año lo sigo mejorando con humus o estiércol.
Ideas de Rosemoor para copiar en un jardín pequeño
Por mucho que me guste todo, sus 26 hectáreas no caben en mi pequeño jardín. Lo que sí cabe son sus ideas, y esas funcionan igual en un jardín pequeño que en una terraza.
Un ciprés como signo de exclamación
Los cipreses italianos son lo que más se ve en las fotos. Son verticales, estrechos y marcan el estilo mediterráneo al instante, sin ocupar casi suelo.
En un jardín pequeño basta con uno o dos, bien colocados: junto a la entrada, al fondo de un camino o en una esquina. Si el espacio es muy justo, el ideal es el ciprés «Totem» (Cupressus sempervirens ‘Totem’), una variedad de la forma estricta, la de porte columnar, todavía más estrecha: crece como un lápiz y apenas ocupa medio metro de ancho. Tienes todo sobre su cultivo en mi artículo del ciprés mediterráneo.
Macetas de terracota que hacen de protagonistas
La terracota es la otra gran seña de identidad del jardín. Y aquí lo tenemos muy fácil, porque es lo más nuestro que hay.
En mi terraza tengo macetas con valeriana roja y aliso, y funcionan de maravilla. Agrupa varias macetas de distintos tamaños y tendrás un rincón mediterráneo aunque no tengas ni un metro de tierra.
Toques de color sobre un fondo tranquilo
La RHS habla de «toques de color», no de un estallido. Es una idea muy inglesa y muy acertada: una base de hojas verdes y grises, y el color repartido aquí y allá.
Para esa base de tonos plateados te van genial la santolina, la cineraria marítima o el teucrium. Encima, el color lo ponen las flores.
Primero el drenaje, después las plantas
Si ellos lo consiguen en un suelo de arcilla bajo la lluvia inglesa, nosotros no tenemos excusa. Antes de plantar, comprueba que el agua no se queda estancada. Si tu suelo es pesado, mézclalo con grava o arena gruesa, o planta en un pequeño montículo. Te lo explico paso a paso en cómo mejorar el drenaje de un suelo arcilloso.
Plantas de los cinco climas mediterráneos
Esta es la idea que más me gusta. No hace falta limitarse a la lavanda y el romero: puedes mezclar especies de Sudáfrica, California, Chile o Australia, que piden los mismos cuidados. Te cuento algunas en el siguiente apartado.
Un repaso a las plantas, región por región
Estas son especies típicas de cada zona de clima mediterráneo. Algunas, como el ciprés, el árbol del amor, la euforbia o el eucalipto, se ven en las fotos de Rosemoor; las demás son de las que se suelen ver en jardines de este estilo.
Del Mediterráneo
Las de casa, las que nunca fallan:
- Ciprés italiano, la gran estrella de Rosemoor.
- Olivo, el árbol mediterráneo por excelencia. Te cuento su historia del olivo.
- Árbol del amor (Cercis siliquastrum), que en abril se cubre de flores magenta antes de sacar las hojas. Es el que brilla en las fotos de la RHS. Te cuento cómo es el árbol del amor.
- Lavanda y romero, imprescindibles por su aroma. Tienes los cuidados de la Lavandula stoechas y del romero.
- Jara, con sus flores como de papel arrugado. Más en mi artículo sobre la jara.
- Euphorbia characias, de hojas azuladas y flores verde lima. En las fotos de Rosemoor se ve por todas partes. Aquí tienes cómo cultivar la Euphorbia characias.
- Salvias, mis favoritas. Te cuento los tipos de salvia que hay.
De Sudáfrica
Aportan muchas de esas pinceladas de color:
- Agapanto, con sus bolas azules o blancas en verano. Mira cómo cultivar agapantos.
- Kniphofia, las famosas «antorchas» rojas y naranjas. Tienes los cuidados de la Kniphofia.
- Osteospermum, margaritas que florecen meses y meses. Ya sabes mi pasión por los osteospermum.
- Tulbaghia, discreta, resistente y con un toque lila. Te cuento cómo sacar semillas de Tulbaghia violacea.
De California
- Amapola de California, naranja intenso y muy fácil de sembrar. Tienes todos sus cuidados de la amapola de California.
- Ceanothus, un arbusto de flores azules precioso en primavera.
De Australia
- Eucalipto, con sus troncos claros y sus hojas azuladas, que se ven en varias fotos de Rosemoor. Eso sí, en un jardín pequeño elige una especie de porte reducido, porque muchos crecen muchísimo.
Lo que me llevo para mi jardín
Mirando las fotos de Rosemoor me he dado cuenta de que en mi jardín ya tengo un poco de ese espíritu. Las salvias de mi jardín, las gramíneas y la perovskia, que descubrí en la Provenza, aguantan el calor del verano sin quejarse. La gaura me encanta por cómo se mueve con el aire y lo dura que es. Y el erigeron, con sus margaritas blancas que se vuelven rosas, se multiplica solo.
Lo que me apunto de los ingleses es el orden: menos variedad mezclada sin ton ni son, más repetición, un par de elementos verticales y las macetas bien agrupadas. Y, sobre todo, cuidar el drenaje antes de plantar.
Cuando vaya, te lo cuento
Rosemoor está en mi lista para el viaje al Reino Unido que estoy preparando. Cuando lo visite, actualizaré este artículo con mis propias fotos y te contaré qué trucos usan de verdad para que sus plantas mediterráneas sobrevivan a la lluvia inglesa.
Mientras tanto, cuéntame: ¿has visitado algún jardín inglés? ¿Qué idea te gustaría copiar para tu jardín? Te leo en los comentarios.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está RHS Rosemoor?
En el norte de Devon, en el suroeste de Inglaterra, a unos 1,6 km de Great Torrington. Es uno de los grandes jardines de la Royal Horticultural Society.
¿Qué plantas tiene el jardín mediterráneo de Rosemoor?
Cipreses italianos, árboles del amor, euforbias, pinos, eucaliptos y especies de las zonas con clima mediterráneo: la cuenca del Mediterráneo, California, Chile, Sudáfrica y Australia. Todo acompañado de macetas de terracota.
¿Se pueden copiar sus ideas en un jardín pequeño?
Sí. Un ciprés como elemento vertical, macetas de terracota agrupadas, una base de hojas grises con toques de color y un buen drenaje caben en cualquier jardín o terraza.
Las fotografías de este artículo son cortesía del departamento de prensa de RHS Rosemoor. ¡Gracias por compartirlas conmigo!
Fuentes
Además de mi propia experiencia con las plantas mediterráneas en mi jardín, he consultado: