Plantas en agua: cómo viven sin tierra y 12 que puedes cultivar en casa

¿Sabías que hay plantas en agua que pueden vivir años en un simple jarrón, sin una pizca de tierra? Yo tengo algunas en casa y, además de ser bonitas y decorativas, aportan humedad al ambiente y un efecto de lo más relajante.

Lo habitual es cultivar las plantas de interior en macetas con tierra, pero no siempre es necesario. Con una técnica llamada hidrocultivo, la tierra se sustituye por agua y un poco de abono líquido. Es perfecta si viajas a menudo o si eres de las personas que se olvidan de regar… o que riegan de más.

En este artículo te explico cómo pueden vivir las plantas en agua sin tierra, qué cuidados necesitan y cuáles son las mejores para empezar.

¿Cómo viven las plantas en agua sin tierra?

Es una pregunta que mucha gente se hace, y la respuesta es más sencilla de lo que parece. La tierra le da a la planta cuatro cosas: sujeción, agua, nutrientes y aire para las raíces. Si consigues dárselas de otra forma, la tierra deja de ser imprescindible.

• Agua: la tiene de sobra, claro.
• Nutrientes: las raíces los absorben disueltos en el agua. Por eso, en una planta que vive siempre en agua hay que añadir un poco de abono líquido. El agua sola no basta.
• Aire: las raíces también respiran. En el agua hay oxígeno disuelto, y la planta lo aprovecha. Cuando el agua se queda estancada mucho tiempo, ese oxígeno se agota y las raíces se pudren. Por eso es tan importante renovarla.
• Sujeción: la da el propio recipiente o unas piedrecitas o bolas de arcilla en el fondo.

Además, las raíces que crecen en el agua no son iguales que las que crecen en tierra: suelen ser más finas y frágiles, porque se adaptan a ese medio.

Las plantas acuáticas: las que viven siempre en el agua

Hay otro grupo de plantas que cumplen todo su ciclo de vida en el agua: las plantas acuáticas. Tienen un truco especial, un tejido lleno de canales de aire (el aerénquima) que lleva el oxígeno desde las hojas hasta las raíces. Gracias a él pueden vivir con las raíces siempre sumergidas, incluso en el barro del fondo de un estanque.

Algunos ejemplos son el nenúfar, la flor de loto, la lenteja de agua, la azolla, el papiro o la enea.

Y aquí va un aviso importante: nunca, nunca compres ni sueltes un jacinto de agua (Eichhornia crassipes). Es una especie invasora que está prohibida en España (figura en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras), porque cubre ríos y embalses por completo y acaba con la vida que hay debajo.

Este artículo se centra en otra cosa: las plantas de interior que no son acuáticas pero que se adaptan a vivir en un jarrón con agua. Vamos con ellas.

Ventajas de cultivar plantas en agua

Regar demasiado o quedarse corto es una de las causas más frecuentes de que mueran las plantas de interior. Con el hidrocultivo te olvidas de ese problema, y además:

• Las plantas se alimentan bien, porque los nutrientes están disueltos en el agua y las raíces los absorben sin dificultad.
• Te libras de los mosquitos de la tierra y de los hongos y el moho del sustrato.
• Es limpio y fácil de mantener. Y si te vas de vacaciones, no necesitas que nadie te riegue.

Tiene la misma base que la hidroponía, el sistema con el que se cultivan muchas de las verduras que compramos.

Enraizar en agua no es lo mismo que cultivar en agua

Es importante distinguir dos cosas que a menudo se confunden:

• Enraizar en agua (propagación): pones un esqueje en agua solo hasta que echa raíces y después lo plantas en tierra. El agua es una fase temporal. Funciona muy bien con el poto, la monstera, el filodendro o la tradescantia.
• Cultivar en agua (hidrocultivo): la planta vive en el agua de forma permanente. Aquí sí necesitas abonar, cambiar el agua con regularidad y elegir bien la especie.

No todas las plantas aguantan vivir siempre en agua. Algunas sobreviven unos meses pero acaban debilitándose. En la lista de más abajo te cuento cuáles funcionan mejor a largo plazo.

Cómo cuidar las plantas en agua

Poner plantas en agua es muy fácil. Pero si quieres que la planta crezca sana durante años, necesita algo más. Estos son los cuidados básicos.

Luz: mucha, pero sin sol directo

Una planta en agua necesita la misma luz que si viviera en tierra, así que depende de cada especie. En general, el mejor sitio es cerca de una ventana muy luminosa, pero sin sol directo. Además, el sol directo calienta el agua y dispara las algas.

El recipiente: cristal, sí, pero con truco

Casi cualquier recipiente sirve: vasos, botellas, jarrones o botes de conserva. Los de cristal son los más bonitos, porque se ven crecer las raíces, pero también son los que más algas acumulan, porque la luz llega al agua.

• Si prefieres menos mantenimiento, usa un recipiente opaco de cerámica, cristal tintado o plástico.
• Un poco de carbón activado en el fondo ayuda a mantener el agua limpia.
• Evita los recipientes de metal: se oxidan y pueden reaccionar con el abono.

El agua: cuál usar y cada cuánto cambiarla

Lo ideal es agua de lluvia o de manantial. Si usas la del grifo, déjala reposar una noche a temperatura ambiente antes de usarla. Ten en cuenta que, si en tu zona el agua es muy dura, la cal se acumula en el cristal y en las raíces.

La regla es sencilla:

• Rellena el agua cuando baje por la evaporación, normalmente una vez a la semana.
• Cámbiala por completo cada dos o tres semanas, y siempre que se vea turbia o huela mal. En verano, con el calor, más a menudo.
• Cuando la cambies, enjuaga el recipiente y las raíces con agua limpia.

El abono: poco y diluido

El agua sola no tiene los nutrientes que la planta necesita para crecer. Usa un abono líquido para plantas de interior o uno específico para hidrocultivo, pero mucho más diluido: a un cuarto de la dosis que indique el envase. Añádelo después de cada cambio de agua en primavera y verano, y menos en otoño e invierno.

Apúntatelo bien: en agua, el exceso de abono hace más daño que la falta. Si te pasas, las raíces se queman.

12 plantas que se pueden cultivar en agua

No todas las plantas de interior sirven como plantas en agua: hay que elegir especies que toleren tener las raíces siempre mojadas. Te las ordeno de más fácil a algo más exigente.

Filodendro trepador (Philodendron scandens): mi favorita

De todas las que he probado, es la que mejor me ha funcionado. Corté de una planta que ya tenía en maceta un trozo de tallo con un par de hojas y lo puse en agua. En poco tiempo echó raíces y empezó a sacar hojas nuevas. Tiene hojas en forma de corazón, de un verde brillante, y no necesita mucha luz. Además, queda preciosa colgando. Más sobre ella en mi artículo del filodendro.

Poto (Epipremnum aureum)

Se hace igual que con el filodendro: corta un tallo, ponlo en agua y en pocas semanas tendrá raíces. A mí me tardó algo más, pero funciona muy bien en hidrocultivo y puede vivir años así. Si quieres que crezca compacto, despunta los extremos de vez en cuando y de cada punto saldrán dos tallos. Te cuento todos sus cuidados en mi artículo del poto.

Espatifilo (Spathyfillum)

Se hace igual que con el filodendro: corta un tallo, ponlo en agua y en pocas semanas tendrá raíces. A mí me tardó algo más, pero funciona muy bien en hidrocultivo y puede vivir años así. Si quieres que crezca compacto, despunta los extremos de vez en cuando y de cada punto saldrán dos tallos. Te cuento todos sus cuidados en mi artículo del poto.

Espatifilo (Spathiphyllum)

Si es fácil en tierra, en agua todavía más. Yo pasé uno de su maceta a un jarrón: lo saqué, limpié bien las raíces para quitar toda la tierra y lo puse en agua. Tiene hojas de un verde intenso y sus flores blancas tan elegantes. Más sobre él en mi artículo del espatifilo.

Bambú de la suerte (Dracaena braunii)

Se ve por todas partes: en casas, restaurantes y tiendas. A pesar de su nombre, no tiene nada que ver con el bambú: es una drácena que vive sin problema con los tallos en agua. Te lo cuento en mi artículo del bambú de la suerte.

Cinta (Chlorophytum comosum)

También llamada malamadre o lazo de amor, es de las mejores para empezar. Sus hijuelos, esas pequeñas plantitas que cuelgan, enraízan en agua enseguida. Y sus raíces, gruesas y carnosas, aguantan muy bien vivir sumergidas. Más en mi artículo de la cinta.

Tradescantia o amor de hombre

Cualquiera de sus variedades enraíza con facilidad: corta un trozo de tallo de unos 10 cm y mételo en un vaso con agua. Puede vivir meses así, aunque con el tiempo crece más despacio si no recibe abono.

Singonio (Syngonium)

Lo normal es verlo en maceta, pero también crece muy bien solo con agua. Te cuento sus cuidados en mi artículo del singonio.

Planta del dinero (Plectranthus verticillatus)

Es facilísima: una vez enraizada crece rápido y, si la despuntas de vez en cuando, se hace una mata densa y bonita. Más sobre ella en mi artículo de la planta del dinero.

Hiedra (Hedera)

Las mejores para el agua son las variedades de hoja pequeña. Corta esquejes largos, de unos 20 cm, del extremo de los tallos y sumerge casi la mitad. Te cuento más en mi artículo de la hiedra.

Aglaonema

Muy apreciada por sus hojas variegadas en verde y crema. Suele venderse en maceta, pero también se adapta a vivir en un jarrón con agua.

Boniato (Ipomoea batatas)

Seguro que lo recuerdas de casa de tu madre o de tu abuela. Solo tienes que meter un boniato en un recipiente con agua, con la mitad sumergida, y en unas semanas brotarán unos tallos verdes preciosísimos. Es perfecto para hacerlo con niños.

Sansevieria o lengua de suegra

Es una de las plantas de interior más resistentes y también puede vivir en agua, aunque es la más delicada de esta lista. Está acostumbrada a la sequía, así que en agua desarrolla raíces nuevas y el riesgo es la pudrición. Con ella, cambia el agua cada semana para mantenerla siempre limpia. Más sobre ella en mi artículo de la sansevieria.

Cómo poner una planta en agua paso a paso

Depende de cómo consigas la planta:

• Desde un esqueje: corta un trozo de tallo con al menos un nudo (el bultito de donde salen las hojas), quita las hojas que quedarían bajo el agua y sumerge el extremo. En unas semanas verás las primeras raíces.
• Desde una planta en maceta: sácala con cuidado y lava las raíces hasta quitar toda la tierra que puedas. Siempre queda algo, así que las primeras semanas el agua se ensuciará antes: cámbiala en cuanto la veas oscura.

Si la planta no se sostiene sola, pon unas bolas de arcilla o unas piedrecitas en el fondo del recipiente para sujetarla.

¿Y si luego quiero pasarla a tierra?

Se puede, pero con mimo, porque las raíces que crecen en agua son más frágiles. Trásplantala primero a una maceta con un sustrato ligero y poroso, y manténlo húmedo unas cuatro o cinco semanas para que se adapte. Después ya puedes cuidarla como cualquier planta en maceta.

Y si la planta crece tanto que las raíces no caben en el recipiente, divídela: tendrás una planta nueva para otro jarrón o para una maceta.

Problemas más frecuentes

• El agua se pone verde: son algas, por la luz. No dañan directamente a la planta, pero compiten con ella por el oxígeno y los nutrientes. Cambia el agua, limpia el recipiente y, si se repite, usa uno opaco o añade carbón activado.
• El agua huele mal o las raíces están marrones y blandas: es pudrición. Corta las raíces dañadas, lava bien el recipiente y cambia el agua más a menudo.
• La planta no saca hojas nuevas: le faltan nutrientes o luz. Revisa el abono y acércala a una ventana.

Anímate a probar

Si nunca has cultivado plantas en agua, empieza por un esqueje de poto o de filodendro en un vaso junto a la ventana. Es casi imposible que salga mal, y ver crecer las raíces en el cristal engancha.

Y tú, ¿tienes alguna planta viviendo en agua? Cuéntamelo en los comentarios. Y si te ha gustado esta guía, suscríbete a la newsletter para no perderte las próximas.

Preguntas frecuentes

¿Cómo viven las plantas en el agua sin tener tierra en sus raíces?

Porque obtienen del agua lo que normalmente les da la tierra: agua, los nutrientes disueltos y el oxígeno disuelto que necesitan sus raíces. Las plantas acuáticas, además, tienen canales de aire en sus tejidos que llevan el oxígeno desde las hojas hasta las raíces.

¿Qué plantas cumplen su ciclo vital en el agua?

Las plantas acuáticas, como el nenúfar, la flor de loto, la lenteja de agua, la azolla, el papiro o la enea. Viven siempre en el agua o con las raíces sumergidas.

¿Qué plantas de interior pueden vivir solo en agua para siempre?

Las más resistentes son el poto, el filodendro, el espatifilo, el bambú de la suerte y la cinta, siempre que cambies el agua con regularidad y les añadas un poco de abono líquido.

¿Cada cuánto se cambia el agua de las plantas?

Rellénala cuando baje y cámbiala por completo cada dos o tres semanas, o antes si se ve turbia o huele mal.

¿Hay que abonar las plantas que viven en agua?

Sí. El agua no tiene los nutrientes que necesitan. Usa un abono líquido a un cuarto de la dosis normal después de cada cambio de agua, sobre todo en primavera y verano.