La impatiens guineana llegó a mi casa como un regalo: una maceta tan llena de flores que era imposible no mirarla. Era tan decorativa que la puse sobre mi mesa de estudio, en el interior, y ahí empezó mi primer error.
Desde entonces la he tenido muchas veces como planta de temporada, y he aprendido lo que de verdad le gusta. Te cuento cómo es, cómo la cuido y qué hacer con ella cuando llega el frío, para que la disfrutes mucho más tiempo que yo aquella primera vez.
Qué es la impatiens guineana
La impatiens guineana, también llamada impatiens de Nueva Guinea o alegría guineana, es una planta de flor originaria de las montañas de Nueva Guinea. Su nombre botánico es Impatiens hawkeri, y casi todas las que venden en los viveros son híbridos seleccionados por sus flores y sus hojas.
Cómo es
- Flores: grandes, de 5 a 8 cm, mucho más que las de su prima la alegría de la casa. Las hay blancas, rosas, salmón, naranjas, rojas y lilas.
- Hojas: alargadas, con el borde dentado y muy decorativas. En muchas variedades son verde oscuro, casi negras o bronceadas, y en otras están variegadas en amarillo o crema.
- Porte: una mata compacta de unos 30 a 60 cm de alto.
- Floración: desde la primavera hasta los primeros fríos, sin parar.
En qué se diferencia de la alegría de la casa
Se parecen, pero no son la misma planta. La alegría de la casa (Impatiens walleriana) es más pequeña, con flores y hojas más finas, y pide más sombra. La guineana tiene flores más grandes, hojas más vistosas y aguanta algo más de sol.
Además, la guineana es muy tolerante al mildiu de la impatiens, un hongo que en los últimos años ha arrasado con muchas alegrías de la casa. Por eso muchos viveros la recomiendan como alternativa.
Mi experiencia: de dentro de casa al jardín
Cuando me regalaron mi primera impatiens guineana, la puse dentro de casa. Es tan decorativa que me parecía perfecta como planta de interior. Pero con los días me di cuenta de que no le iba bien: le faltaba luz.
Así que la saqué al jardín, a una zona de sombra filtrada, y ahí fue otra planta. Prosperó y estuvo llena de flores hasta que llegó el invierno.
Desde entonces la he tenido muchas veces como planta de temporada, y aquella primera vez me enseñó lo que necesita: un rincón con luz, pero sin sol directo en las horas de más calor. Repite conmigo: sombra sí, oscuridad no.
Cuidados de la impatiens guineana
Luz: sombra luminosa
Es lo más importante. Le va bien la sombra filtrada o el sol suave de la mañana, con sombra por la tarde. Con demasiado sol, da menos flores y más pequeñas, y las hojas se queman. Con demasiada sombra, como me pasó a mí dentro de casa, se debilita y apenas florece.
Riego: tierra húmeda, nunca encharcada
No le gusta ni la sequía ni el exceso de agua. Si se seca, tira los capullos; si se encharca, se pudren las raíces. En maceta, riega cuando la superficie del sustrato esté seca al tacto. En verano, puede que tengas que hacerlo a diario. Una buena pista: cuando le falta agua, las hojas se ponen lacias enseguida, y en cuanto la riegas se recupera.
Abono
Mientras florece, añade un abono líquido para plantas de flor al agua de riego cada dos semanas. En el suelo del jardín basta con un abono de liberación lenta al plantarla.
Temperatura
Le gusta el calor suave y sufre con las noches frías. Por debajo de unos 10 °C deja de crecer, y no aguanta las heladas.
Maceta y sustrato
Un sustrato ligero, rico y que drene bien, y una maceta con agujeros. Si la tienes en un plato, vacíalo después de regar. Tienes más ideas para cultivar en maceta en mi artículo sobre el jardín en macetas.
La impatiens guineana en invierno
Como no aguanta el frío, lo habitual es tratarla como planta de temporada, que es como la he tenido yo: se disfruta de primavera a otoño y, cuando llega el invierno, se despide. Pero si quieres intentar conservarla, tienes dos opciones:
- Meterla en casa antes de que las noches bajen de unos 10 °C, junto a una ventana muy luminosa y lejos de la calefacción. Riega menos y no la abones hasta la primavera. Ojo: dentro de casa necesita toda la luz que puedas darle, porque con poca se debilita, como me pasó a mí.
- Guardar esquejes. Ocupan menos que la planta entera y enraízan con facilidad. Te explico cómo en el apartado siguiente.
En zonas de costa sin heladas, puede aguantar fuera en un rincón resguardado, aunque florecerá poco hasta que vuelva el calor.
Cuándo plantarla según dónde vivas
Se planta en primavera, cuando ya no hay riesgo de heladas y las noches son templadas.
- En el hemisferio norte (España, México, Estados Unidos…), de abril a mayo.
- En el hemisferio sur (Argentina, Chile, Uruguay…), de octubre a noviembre.
En climas tropicales, donde nunca hace frío, se puede tener todo el año.
Cómo multiplicar la impatiens guineana por esquejes
Casi todas las que se venden se multiplican por esquejes, porque las semillas de los híbridos no dan plantas iguales a la madre. Y es facilísimo:
- Corta un tallo sano de unos 8 a 10 cm, justo por debajo de un nudo, mejor uno que no tenga flores.
- Quita las hojas de abajo y deja solo las de la punta.
- Ponlo en un vaso de agua o directamente en una maceta pequeña con sustrato ligero y húmedo.
- Déjalo en un sitio luminoso y cálido, sin sol directo. En dos o tres semanas tendrá raíces.
- Cuando tenga raíces de unos 2 cm, si lo enraizaste en agua, pásalo a una maceta.
El mejor momento es el final del verano, para tener plantas nuevas que pasen el invierno dentro de casa, o la primavera.
Problemas más habituales
| Qué le pasa | Por qué | Qué hacer |
|---|---|---|
| Hojas lacias | Le falta agua | Riega enseguida; se recupera en pocas horas |
| Se caen los capullos sin abrir | Sequía, cambios bruscos de temperatura o falta de luz | Riego regular y un sitio estable con buena luz |
| Pocas flores y tallos largos | Demasiada sombra | Acércala a la luz, sin sol fuerte |
| Hojas quemadas o descoloridas | Demasiado sol | Muévela a sombra filtrada |
| Tallos blandos y negros en la base | Exceso de riego | Deja secar la superficie y vacía el plato |
En cuanto a plagas, vigila los pulgones en los brotes tiernos y la araña roja con el calor seco, que deja las hojas punteadas y con finas telarañas. Mantener el ambiente algo húmedo ayuda a prevenirla.
Con qué combinarla
Sus hojas oscuras y sus flores grandes lucen muchísimo junto a plantas de hojas claras o variegadas, que también disfrutan de la sombra:
- Begonias, que comparten sus gustos de luz y riego.
- Coleo o cretona, por el contraste de sus hojas de colores.
- Heuchera, con hojas en tonos lima, caramelo o burdeos.
- Lamium, un cubresuelos de sombra con hojas plateadas.
- Helechos, para un rincón fresco y frondoso.
En macetas grandes, combina varias impatiens guineanas de distintos colores, o ponla en el centro y rodéala de plantas colgantes.
Foto
Una planta que alegra la sombra
Si tienes un rincón con sombra donde nada parece florecer, la impatiens guineana es tu planta. Solo te pide luz sin sol fuerte, la tierra siempre algo húmeda y un poco de abono. A cambio, te regala flores durante meses. Eso sí, no cometas mi error: por muy decorativa que sea, dentro de casa y con poca luz no es feliz.
Y tú, ¿la tienes en tu jardín o en tu terraza? ¿Desde dónde me lees? Cuéntamelo en los comentarios.
Preguntas frecuentes
¿La impatiens guineana es de sol o de sombra?
De sombra luminosa. Aguanta el sol suave de la mañana, pero no el sol fuerte de la tarde.
¿Se puede tener la impatiens guineana dentro de casa?
Solo si tiene mucha luz, junto a una ventana luminosa. Con poca luz se debilita y deja de florecer. Donde mejor está es fuera, en sombra filtrada.
¿Cada cuánto se riega?
Cuando la superficie del sustrato esté seca. En verano, en maceta, puede necesitar riego diario.
¿Aguanta el frío?
No. Sufre por debajo de unos 10 °C y no resiste las heladas. En invierno hay que protegerla o meterla en casa.
¿Qué diferencia hay entre la impatiens guineana y la alegría de la casa?
La guineana tiene flores y hojas más grandes, aguanta algo más de sol y resiste mejor el mildiu.
Fuentes
Además de mi propia experiencia con la impatiens guineana en mi jardín, he consultado:
- Iowa State University Extension. Growing Impatiens in the Home Garden. Cuidados, multiplicación y resistencia al mildiu.
Oooooh! Está preciosa, tiene un color precioso verdad?.:-)
Sí, el color de los más bonitos que le he visto a esta planta.
Es muy bonita esa planta pero muy delicada
Realmente menos de lo que aparenta. Sabiendo y dándole lo que necesita no lo es tanto.