Esquejes de alegría (Impatiens walleriana)

Multiplicar alegrías por esquejes es algo que puedes hacer en otoño, justo después de podar la planta. La poda es una de las principales tareas de otoño en el jardín: no todo se poda en esta estación, pero sí muchas herbáceas que empiezan a verse desaliñadas. Cortando las ramas que crecen desgarbadas, la planta mejora de aspecto y vuelve a brotar con fuerza en la nueva temporada.

Y lo mejor: los tallos que cortas no van a la basura. Con ellos puedes conseguir plantas nuevas gratis. Te cuento cómo lo hago yo, paso a paso.

Poda y esquejes de alegría

En otoño le llega el turno de poda a la alegría de la casa, de nombre botánico Impatiens walleriana. La mía estuvo creciendo y llenando de color la parte baja del jardín, en un rincón muy luminoso pero protegido del calor excesivo. En primavera era una plantita comprada por poco más de 1 euro, y al final del verano tenía un buen diámetro, con ramas largas llenas de flores y una forma redondeada natural. Tras la poda, aproveché los tallos cortados para hacer esquejes de alegría.

La alegría es una planta exótica en España, pero muy popular. Llena las mesas de los viveros en primavera como planta de temporada, y muchos la compramos para alegrar el balcón o el jardín y la tiramos cuando se acaba el verano. Sin saber, quizás, que con los cuidados oportunos puede durar varios años, y que además se multiplica facilísimo. Por algo es una de las plantas para macetas pequeñas más agradecidas.

Cuidados de la Impatiens walleriana

La Impatiens walleriana es una herbácea perenne de las zonas tropicales del este de África. Crece con forma redondeada, de 15 a 60 cm de altura, con tallos carnosos y hojas lanceoladas, y florece sin parar mientras hace calor. Sus frutos son cápsulas que, al madurar, estallan y lanzan las semillas lejos: otra forma de multiplicar alegrías.

Por su origen, le gustan los rincones sombríos y húmedos, con temperaturas templadas. En clima mediterráneo crece muy bien, y si conoces sus necesidades puede vivir varios años en tu jardín. Los momentos críticos son dos:

• Las semanas más tórridas del verano. Protégela del sol directo y ríegala a diario.
• Lo más frío del invierno. Poda los tallos largos y carnosos, que se hielan con facilidad, y déjala resguardada junto a otras plantas o un muro.

Si te gusta esta planta, prueba también la alegría de Nueva Guinea, que aguanta algo mejor el sol. Y si buscas más ideas para rincones sin sol, mira mis plantas de sombra para macetas.

Poda de la alegría de la casa

Podar esta planta es sencillísimo. Sus ramas son carnosas y tiernas, así que no ofrecen ninguna resistencia y basta con unas tijeras normales.

Si te fijas en la mata, verás que las ramas están llenas de hojas por fuera, pero por dentro se han ido quedando desnudas. En la base, muy cerca del sustrato, empiezan a salir hojitas nuevas: guíate por ellas para cortar. Quita las ramas viejas, deja esos brotes nuevos y guarda los tallos cortados para hacer esquejes.

Cómo hacer esquejes de alegría paso a paso

Después de podar sobra mucho material, y no hay que tirarlo: la alegría se reproduce de maravilla por esquejes. Tienes dos formas de hacerlo.

Esquejes que ya traen raíz

Mientras cortas las ramas largas, es posible que descubras que alguna, al rozar el sustrato, ya ha echado raíces. ¡Es el esqueje perfecto! Sácala con cuidado, junto con sus raíces, plántala en otra maceta y recórtala de largo, como has hecho con la planta madre.

Esquejes en agua

Con el resto de ramas, así es como lo hago yo:

1. Elige cuatro o cinco tallos sanos de los que has podado.
2. Córtalos de 10 a 15 cm de largo, con un corte limpio.
3. Quítales las hojas, salvo unas pocas en la punta. Las que quedan bajo el agua se pudren.
4. Quítales también las flores, para que la planta dedique toda su energía a formar raíces.
5. Ponlos en un vaso con agua, en un sitio con mucha luz pero sin sol directo.
6. Cuando tengan raíces, plántalos en una maceta con sustrato ligero.

¿Funcionó el experimento?

La primera vez que lo hice no las tenía todas conmigo, porque nunca había hecho esquejes de alegría en agua. Así que hice un pequeño experimento: dejé algunos esquejes con flores y otros sin ellas, para comparar y, de paso, tener un bonito ramo en casa.

Pues sí, ¡funcionó! Los esquejes echaron raíces enseguida, y los que no tenían flores lo hicieron mucho antes que los que sí las tenían. Después bastó con plantarlos para conseguir algunas plantas nuevas.

Con este método renuevas la planta y, a la vez, la preparas para pasar el invierno: las ramas largas y expuestas se hielan con más facilidad que los brotes pequeños, protegidos por la tierra y la maceta. Y encima consigues plantas nuevas gratis. Si quieres probar con otras especies, te cuento más trucos en mi artículo sobre plantas en agua.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo es la mejor época para hacer esquejes de alegría?

En primavera o en otoño. Yo los hago en otoño, aprovechando la poda, y así de paso renuevo la planta antes del invierno.

¿Cuánto tardan en echar raíces los esquejes de alegría?

Muy poco. Los míos enraizaron enseguida en un vaso con agua. Comienzan por unas raicillas que parecen pelitos blancos, pero que cada día son más largas y ramificadas. Cuando veas unas cuantas raíces de un par de centímetros, ya puedes plantarlos.

¿Por qué se mustian mis esquejes en el agua?

Casi siempre es por exceso de sol o de calor. Ponlos con luz abundante pero indirecta, y quítales las flores para que toda la energía vaya a las raíces.

¿Se puede reproducir la alegría sin hacer esquejes en agua?

Sí. A veces las ramas que tocan el suelo echan raíces solas: basta con separarlas con cuidado y plantarlas directamente en maceta. También se puede reproducir por semillas.

Plantas nuevas gratis

Una alegría que te costó poco más de un euro puede darte, con una sola poda, varias plantas nuevas para el balcón, el jardín o para regalar. Vale la pena darle esta oportunidad, ¿no te parece?

Y tú, ¿has probado a hacer esquejes de alegría? Cuéntamelo en los comentarios.