Cuidados de la Sansevieria, una planta decorativa y oxigenadora

Dracaena trifasciata, conocida también como sansevieria, lengua de suegra o planta serpiente, es una de las especies de plantas de interior más populares y resistentes. Hasta 2017, botánicamente se clasificaba como Sansevieria trifasciata, pero sus puntos en común con las especies del género Dracaena eran mucho mayores y se cambió la clasificación. La lengua de suegra presenta hojas rígidas en forma de espada cuya longitud puede variar desde 15 cm hasta el metro y medio de altura. Las sansevierias pueden presentar diferencias de color, y muchas tienen hojas con bandas verdes y un borde amarillo. Todas las variedades son fáciles de cultivar, casi indestructibles. Prosperan tanto con luz muy brillante como en los rincones casi oscuros de la casa. La planta serpiente crece lentamente cuando la luz es escasa, pero aumentar la exposición impulsará el crecimiento. La siembra y el trasplante se realizan mejor en la primavera. Veamos en profundidad cómo es la sansevieria.

Cómo es la sansevieria

La sansevieria recibe su nombre en honor aPietro Antonio Sanseverino, duque de Chiaromonte y fundador de un jardín de plantas exóticas en el sur de Italia. Su descubridor fue Vincenzo Petagna, un botánico italiano que la encontró en el siglo XVIII. También se la conoce comúnmente por otros nombres, como lengua de suegra o planta serpiente, todos establecidos por similitudes.

La sansevieria es originaria de la zona tropical de África occidental. Es una planta perenne con hojas sin tallo que, con el cuidado adecuado, puede durar muchos años. En su hábitat nativo, el follaje de la lengua de suegra puede superar el metro y medio de altura, pero cultivada en interior suelen ser más bajas. Las hojas erectas, carnosas, puntiagudas y en forma de espada, se elevan rígidamente a partir de un rizoma grueso formando una roseta. Su color verde puede variar según la variedad e incluso presentar franjas amarillo o crema. Las plantas maduras florecen en primavera con pequeñas flores fragantes de color blanco verdoso. Le siguen bayas de color naranja. Pero es muy raro que una lengua de suegra florezca y fructifique cuando se cultivan como plantas de interior.

sansevieria o lengua de suegra con flores
Flores de sansevieria o lengua de suegra

Beneficios de la sansevieria

Además de ser una planta muy decorativa, fácil de cuidar y que alegra el ambiente dentro de casa, la lengua de suegra proporciona una serie de beneficios en el hogar descritos en un estudio realizado por la NASA en 1989:

  • Es una gran productora de oxígeno: Un resumen del estudio publicado en Harvard University Extension indica que la planta serpiente es una de las plantas de interior que más oxígeno produce. Ficus y potos son otras plantas que están en la lista.
  • Elimina dióxido de carbono: Los niveles elevados de CO2 en hogares, oficinas y otros lugares afectan directamente nuestras habilidades cognitivas y productividad. La sansevieria absorbe el CO2 de manera efectiva. Un estudio realizado en la Universidad de Naresuan, Tailandia, con plantas serpientes de 60-80 cm de altura (Sansevieria trifasciata) reveló que el nivel de CO2 en las oficinas se redujo considerablemente incluyendo 4 o 5 plantas.
  • Neutraliza contaminantes del aire: Uno de los mejores beneficios para la salud de la sansevieria es su pequeña contribución en la eliminación de contaminantes tóxicos del aire. Aparte del CO2, la lengua de suegra puede absorber benceno, formaldehído, xileno y tolueno. Estos contaminantes son dañinos para nuestra salud, un hecho bien conocido y probado.
    El experimento de la NASA (de 1989) con plantas de interior observó que las plantas con más superficie foliar (plantas más grandes y con más hojas) purifican mejor el aire, y la planta serpiente es una de ellas.
  • Es eficaz contra las alergias: Una planta que libera oxígeno, reduce el CO2 y absorbe compuestos orgánicos volátiles dañinos puede disminuir las probabilidades de alergenos en el aire. La planta serpiente es una de esas plantas. Además de utilizar filtros y purificadores de aire, rodearse de plantas de interior como la lengua de suegra puede ayudar a tener un aire más limpio (fuente).

Las planta serpiente se considera relativamente segura, pero es levemente tóxica si se consume. Sus hojas contienen un latex que puede causar hinchazón y entumecimiento de la lengua si se ingiere en grandes dosis. Es aconsejable mantener esta planta alejada de los niños y los animales propensos a mordisquear.

Tipos de sansevieria

La sansevieria es una planta que recuerdo de mi niñez, en casa de mis padres. Después pasó un tiempo casi olvidada, como pasada de moda, hasta que hace unos años fue redescubierta como planta ornamental. Lo que hace tan especial a la lengua de suegra es una conjunción de la original forma de su follaje y el dibujo tan especial que tienen sus hojas. El fácil cuidado de la planta serpiente también es impresionante. Hay más de 70 especies diferentes, pero he recopilado una lista con las variedades más populares de sansevieria:

  • Dracaena trifasciata: Más conocida como Sansevieria trifasciata (por su clasificación anterior),  es una planta suculenta que crece formando rosetas basales de hojas verticales. Las hojas miden entre 40 y 120 cm de alto y entre 4 y 10 cm de ancho. las hay con diferentes colores según la variedad, desde verde liso hasta variegadas. La más común es de color verde oscuro con líneas transversales de un verde más pálido y con márgenes que pueden ser de ese mismo verde o amarillos.
  • Dracaena angolensi: Anteriormente clasificada como Sansevieria cilíndrica, sus hojas son tubulares y pueden alcanzar más de 1 metro de altura. El follaje se arquea ligeramente hacia afuera.
  • Dracaena trifasciata  ‘Laurentii’: Es un tipo de sansevieria variegada con los márgenes de las hojas en color amarillo cremoso. Para propagar esta variedad es más efectivo dividir la planta que reproducirla por esquejes de hojas.
  • Dracaena trifasciata ‘ Twisted Sister’: Las hojas de esta variedad de sansevieria tiene hojas retorcidas y presenta rayas horizontales con bordes amarillos. Crece alrededor de 35 cm de alto.
  • Dracaena trifasciata ‘Sensación de Bantel’: Esta planta serpiente alcanza el metro de altura y tiene hojas estrechas con rayas verticales blancas.
  • Dracaena pearsonii: Esta variedad crece unos 30 cm de alto con hojas suculentas salpicadas de rojo.
sansevieria
Sansevieria en maceta, una planta decorativa y muy resistente

Cuidados de la sansevieria

La sanseviera, por su resistencia y sencillos cuidados, es una opción ideal para los jardineros principiantes. Funciona muy bien en macetas y prospera en cualquier habitación, tanto en el suelo como sobre una mesa. La planta serpiente crece bien en climas cálidos y puede resistir condiciones frías. Es una planta resistente a la sequía, pero no tolera el exceso de agua, lo que conlleva la pudrición de la raíz. Riega solo si notas el suelo se seco. Estas plantas pueden pasar dos meses sin necesidad de riego en los meses de invierno. En los meses más cálidos, no necesita agua más que cada dos semanas.

Luz

La sansevieria prefiere luz indirecta pero brillante con algún rato de sol directo si es posible. Puede adaptarse a condiciones de pleno sol y también sobrevivirá en situaciones de poca luz.

Suelo

Utiliza una mezcla para macetas suelta y bien drenada, preferiblemente con algo de arena. Usa un sustrato para macetas con bajo contenido de turba. La turba funciona bien en muchas situaciones, pero puede compactarse y tener problemas para rehidratarse o drenar. Un sustrato para cactus es una buena opción.

Agua

Deja que el suelo se seque entre riegos antes de dar más agua a tu sansevieria. Durante el invierno, aplica un solo riego por mes, comprobando previamente que el suelo esté seco al tacto. Es preferible errar por falta de riego, demasiada agua puede dañar la planta.

Temperatura y humedad

La planta serpiente prefiere condiciones cálidas y sufrirá si se exponen a temperaturas inferiores a 10ºC. Ubica la planta en un lugar donde esté protegida de corrientes de aire. Lo mejor es un rango de temperatura entre 21 y 32ºC. Las heladas matarán a esta planta.

Fertilizante

Alimenta la sansevieria con un fertilizante suave para cactus durante la temporada de crecimiento. También puedes aplicar un fertilizante líquido balanceado (10-10-10) de liberación lenta 10-10-10 diluido en el agua de riego a la mitad de su concentración. No fertilices en el invierno.

Crecimiento de la sansevieria

La sansevieria es una planta suculenta de crecimiento vertical ideal para decorar en cualquier lugar. Las más altas quedarán perfectas sobre el suelo donde pueden funcionar muy bien para separar ambientes. Las de menor altura son plantas atractivas para poner en una estantería o sobre una mesa. Lo importante es que la planta reciba siempre suficiente luz. Su crecimiento es bastante lento cuando la luz escasea, pero crece con rapidez si tiene buena iluminación incluido algo de sol directo.

Si tu sansevieria crece más alta de lo que interesa, puedes eliminar sin problema las hojas más altas. Puedes hacerlo en cualquier momento cortando por la base con unas tijeras bien afiladas. Si observas que tu planta no se desarrolla bien, prueba a llevarla a un lugar con mejor iluminación.

Poda de la sansevieria

Para podar la sansevieria utiliza unas tijeras de podar limpias, unas tijeras normales o un cuchillo afilado. Corta las hojas que te interese eliminar cortando a ras del suelo. Retirar las hojas dañadas o las maduras contribuye a fomentar un nuevo crecimiento. El mejor momento para podar la sansevieria es durante la temporada de crecimiento, generalmente en primavera o verano. También puedes podar fuera de temporada, pero la poda puede estresar la planta y es mejor hacerlo cuando está en un período de crecimiento. Para controlar la altura de tu sansevieria, retira las hojas más altas. Retira también las hojas que estén estropeadas. Quitar las hojas viejas estimula el crecimiento de otras nuevas.

Reproducción de la sansevieria

El mejor momento para propagar la planta serpiente es durante la temporada de crecimiento, en primavera o verano. La sansevieria se pueden dividir con facilidad durante el trasplante. También puedes separar nuevos brotes que aparezcan junto a la planta madre y plantarlos en una maceta independiente. Otra forma de reproducir estas plantas es por medio de esquejes.

Reproducción de sansevieria por división de mata

  1. Prepara un cuchillo afilado, una maceta limpia y tierra para plantas suculentas o cactus.
  2. Extrae el cepellón de la maceta vieja y coloca la planta sobre una superficie plana. Con la mano, retira suavemente la tierra de las raíces y el rizoma.
  3. Con el cuchillo afilado, divide la lengua de suegra en secciones, procurando que las raíces de cada parte permanezcan intactas. Cortar la planta no la matará.
  4. Vuelve a plantar cada porción de tu sansevieria en una maceta limpia con tierra para cactus.
  5. Riega y ubica las nuevas plantas en en un lugar parcialmente soleado.

Reproducción de la planta serpiente separando nuevos hijuelos

  1. Puedes separar los nuevos pequeños brotes que en muchas ocasiones se desarrollan junto a tu planta de sansevieria.
  2. Al igual que con la división de raíces, necesitarás un cuchillo afilado, una maceta limpia y tierra para suculentas y cactus.
  3. Saca el cepellón de la maceta, busca la raíz del retoño y corta el pequeño brote nuevo. Luego plántalo en una maceta separada.
  4. Riega la nueva planta y ponla en un lugar parcialmente soleado.

Reproducción por esquejes de hoja

  1. Con unas tijeras desinfectadas, un cuchillo afilado o unas tijeras de podar bien limpias, corta una hoja larga y saludable de tu sansevieria.
  2. Prepara un frasco limpio con agua y sumerge el extremo cortado. Colócalo en un lugar parcialmente soleado y espera a que crezcan nuevas raicillas.
  3. Procura que el agua siempre llegue al nivel de la hoja, rellena cada pocos días si fuera necesario. Cada dos semanas, desecha el agua vieja y vuelve a llenar con agua limpia para evitar la formación de bacterias o algas.
  4. Una vez que se desarrollen raíces de unos 3 cm de largo ya puedes plantar los esquejes en una maceta con sustrato para cactus que drene bien.
  5. Riega y ubica la maceta en un lugar parcialmente soleado.

Problemas de las aspidistras

Aunque la sansevieria, o planta serpiente, como a veces se les llama, son plantas resistentes, existen numerosas problemas y dudas que pueden surgir torno a estas plantas. Hojas marrones y caídas o falta de crecimiento, por ejemplo.. Sin embargo, la mayoría de los trastornos son fáciles de arreglar y tu planta serpiente debería volver a la normalidad en poco tiempo.

Las hojas se caen o se doblan

Las hojas de Sansevieria tienen una peculiar forma fuerte y vertical. Es una de las cosas que más nos gustan de ellos. ¿Qué puedes hacer cuando esas hojas que antes eran altas y erguidas de repente comienzan a caerse, inclinarse o doblarse sobre la maceta?

Lo más probable es que este problema de deba al riego excesivo. Las hojas de la sansevieria son suculentas, lo que significa que son gruesas y almacenan mucha agua. Es por eso que pueden tolerar un poco de abandono. Como las hojas almacenan agua, pueden pasar algunas semanas sin riego. Cuando le das demasiada agua a la planta, es posible que sin querer provoques la pudrición de la raíz. Las raíces comienzan a degradarse hasta que el daño hace que no pueden transportar agua y nutrientes esenciales alrededor de la planta, lo que hace que las hojas se doblen.

Por otro lado, la falta de agua también puede hacer que las hojas se caigan. El agua llena las células vegetales de las hojas, manteniéndolas fuertes y erguidas. Sin agua, las hojas comienzan a adelgazar y ya no pueden sostenerse, cayendo lentamente.

Para solucionar este problema, tienes que ajustar los riegos. Riega solo cuando el suelo se haya secado durante varios días. Y mejor pasarse un poco por falta de agua que por exceso.

Las hojas crecer estrechas y estiradas

Demasiado sol puede hacer que las hojas se caigan, pero muy poca luz también puede tener efectos adversos. Las plantas necesitan la luz solar para la realizar fotosíntesis y mantenerse vivas. Harán todo lo posible para asegurarse de obtener suficiente. Cuando tu sansevieria no recibe suficiente luz, comenzará a crecer y se estirará hacia la fuente de luz más cercana. Este estiramiento se conoce como etiolación.

La solución aquí es simple: brinda más luz a tu planta. La luz indirecta brillante cerca de una ventana debería ser suficiente, pero estas plantas prefieren un poco de luz solar directa durante algunas horas del día.

Las hojas se ponen blandas

Las hojas blandas suelen ser señal de riego excesivo. Así como el riego excesivo puede hacer que las raíces se pudran y las hojas se caigan, también puede resultar en un exceso de humedad en las hojas, lo que hace que se pudran. El interior de las hojas comenzará a desintegrarse y morir lentamente.

Aunque estés regando correctamente, esto puede ocurrir si la maceta no tiene suficiente drenaje. La mayoría de las plantas, pero especialmente las plantas suculentas como la sansevieria, necesitan un suelo con buen drenaje. Comprueba que la maceta tiene orificios por donde el agua pueda salir y que el sustrato no sea demasiado pesado.

Hojas con manchas o puntas marrones

Uno de los problemas más comunes de la sansevieria, y uno de los más alarmantes, son las manchas o puntas marrones en las hojas. Este problema tiene varias causas potenciales que deberás resolver para encontrar al verdadero culpable.

La primera causa de las manchas marrones no es realmente algo que se pueda corregir: el daño físico. Si las hojas de la planta serpiente están dañadas, debido al clima adverso o el transporte, la zona dañada puede volverse marrón. No hay mucho que puedas hacer al respecto ya que la lesión ya ha sido causada, pero puedes podar la hoja para favorecer un crecimiento nuevo y saludable.

La segunda causa son las temperaturas extremas. Cuando se expone a las heladas, el frío congela las células de la planta y las mata una vez que se descongelan. Esto causará manchas marrones donde ocurrió el daño. Como esas células están muertas, no volverán a la normalidad.

Por otro lado, las temperaturas excesivamente altas también pueden causar manchas marrones, esta vez en las puntas. Si tu sansevieria está expuesta a demasiado sol, las puntas de las hojas pueden quemarse y oscurecerse. 

Los problemas de nutrientes también pueden causar manchas marrones en las hojas y en las puntas. Un exceso de fertilizante puede hacer que las raíces se quemen y las puntas se vuelvan marrones. Siempre que uses fertilizante sigue las instrucciones del envase del producto.

Hojas que se vuelven amarillas

Las hojas amarillas son uno de los problemas más comunes de las plantas de interior. Como en muchos otros casos, la causa principal es el exceso de agua. El riego excesivo es una de las peores cosas para una sansevieria. El exceso de agua pudrirá las raíces, lo que resultará en la incapacidad para enviar nutrientes a las hojas.

       

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