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Los crisantemos son una de las flores más características de esta época del año, el otoño. Aquí en España se asocian con el día de Todos los Santos y es habitual ofrecerlas a nuestros difuntos. Por este motivo hay a quien estas plantas les produce cierta melancolía o tristeza, pero en otros muchos simbolizan el optimismo y la alegría.
Su nombre proviene del griego y está compuesto por el prefijo «chrys», que significa dorado, y «anthemion», que significa flor. El color original de la flor del crisantemo era el dorado, pero tras siglos de cultivo e investigación se han obtenido infinidad de variedades de distintos colores.
La flor del crisantemo es similar a una margarita, con el centro amarillo y gran cantidad de pétalos alrededor. Puedes encontrarlas de muchos tamaños, algunas poco mayores que una moneda y otras tan grandes como una pelota de tenis. Las plantas, según el cultivar pueden variar en altura desde los 30 cm hasta superar el metro. Los de flores dobles o muy llenas se pueden confundir con una dalia.
Los crisantemos son fáciles de cultivar, se desarrollan bien a pleno sol o sombra parcial. Se siembran en primavera manteniendo unos 50 cm de distancia entre las plantas para que tengan sitio suficiente donde desarrollar sus raíces. A principio de verano asoman los primeros brotes que conviene pinzar periódicamente para que se formen plantas tupidas. Durante este periodo se deben regar regularmente y cuando se aprecie la formación de botones florales dejar de despuntar.
Son plantas que funcionan muy bien en macetas y contenedores, por lo que resultan perfectas para alegrar en otoño una ventana soleada, un balcón o un patio.
Según la variedad la floración puede aparecer en diferente época del año. Los tempranos suelen florecer en septiembre, otros lo harán entre finales de septiembre y octubre, mientras que las variedades tardías florecerán a mediados de octubre. La floración se extiende entre 4 y 6 semanas y es conveniente cortar las flores marchitas para ayudar a la planta a producir nuevas flores.
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